De la Suisse, ces derniers prennent un train pour Rome puis un avion jusque Tunis, ville où siège la direction du Front de Libération Nationale (FLN). Le lendemain, le quotidien sportif L’Équipe fait sa une sur leur disparition. La Fédération française de football (FFF) les condamne dans un communiqué furieux : « Les joueurs indigènes mordent à pleines dents dans le pain du football que nous leur distribuons ». Dans la capitale tunisienne, ils sont dix à se retrouver pour fonder le « Onze de l’indépendance algérienne ». C’est que dans la lutte pour la libération du peuple et de la terre algérienne, le football occupe une place importante.

En Algérie, sous domination coloniale depuis 1830, le football est un outil de contrôle social pour les autorités coloniales. « Le sport doit être le lien qui permet d’unir Français et Musulmans dans le même désir de performance et de nobles aspirations, en éliminant toute rivalité de religions et de races »¹ L’Écho d’Oran, 1936 affirme le général Henri Giraud en 1936, alors qu’il est à la tête de la division d’Oran. Bref, sur un même terrain, sous un même maillot, colonisateurs et colonisés auraient des intérêts communs : le mélange comme outil d’acculturation.

Ce qui explique que la création, dans les années 1920, des premiers clubs de foot composés uniquement d’« indigènes » ait été vue d’un mauvais œil. Ils ne sont tolérés par les autorités coloniales que tant qu’ils restent neutres par rapport à la question de l’indépendance et qu’ils se concentrent sur leur occupation récréative et hygiéniste. Ce qui n’empêche pas les tribunes de se politiser petit à petit. Dès 1928, les rencontres entre équipes européennes et « indigènes » sont interdites par le gouverneur général de l’Algérie.

En 1937, le Parti du Peuple Algérien est créé et, de manière générale, le mouvement indépendantiste gagne en puissance. L’État colonial répond par la violence : le 8 mai 1945, des milliers d’algérien·nes sont assassiné·es par l’armée française et des colons suite à une manifestation indépendantiste. En 1954, le FLN fait le choix de l’insurrection armée. Le football ne reste pas à l’écart des combats. Deux ans plus tard, le FLN appelle les équipes musulmanes de football à boycotter toutes les compétitions du colonisateur. Des joueurs rejoignent la lutte, comme Mohamed Benhamed de l’Union sportive musulmane d’Oran qui devient dirigeant du FLN au Maroc. En février 1957, l’organisation commet des attaques à la bombe dans des stades lors de matchs de pieds-noirs à Alger. La même année, en métropole, le député loyaliste Ali Chekkal est assassiné par un membre du FLN au coup de sifflet de la finale de la coupe de France.

Le FLN cherche à convaincre des footballeurs professionnels jouant en France de rejoindre la lutte en constituant une équipe de l’indépendance. Parmi la quarantaine, nombreux sont ceux qui versent déjà une « taxe révolutionnaire » qui représente jusque 15 % de leur salaire. En avril 1958, une dizaine rejoint donc Tunis en héros. Le choix de la date est tout réfléchi : la défection a lieu quelques jours avant un match de préparation à la coupe du monde, auquel devaient participer au moins deux d’entre eux, et affaiblit donc l’équipe française sur le terrain.

Pour le FLN, ces ralliements permettent de constituer sur le terrain une équipe nationale algérienne, et de montrer que des stars sont prêtes à sacrifier leur carrière. En quelques jours, ces derniers passent en effet du statut de vedette du football français avec une vie confortable à celui de joueurs clandestins. Dès le 7 mai, la Fédération Internationale de Football association (FIFA) suspend les joueurs et prévoit des sanctions pour toute équipe nationale qui accepterait de les rencontrer. En plus de renoncer à la Coupe du monde en Suède, Rachid Mekhlouli risque la cour martiale pour désertion en tant que militaire.

Le 9 mai 1958, a lieu le premier match du « Onze de l’indépendance » contre l’équipe marocaine, dans le cadre d’un tournoi qui porte le nom de la prisonnière politique algérienne Djamila Bouhired. « La tribune était pleine d’Algériens combattants, se rappelle Rachid Mekhlouli. Quand j’ai vu notre drapeau se soulever, entendu l’hymne retentir, et les maquisards qui tiraient tout autour du terrain, j’ai été pris d’une énorme émotion ».

Pendant 4 ans, le onze de l’indépendance joue plus de 80 matchs dans 14 pays, de la Libye à l’Asie en passant par l’Europe de l’est, et comptera jusqu’une trentaine de joueurs. L’équipe devient le porte-drapeau de la libération algérienne. « Quand on partait dans les pays de l’Est ou les pays arabes, les politiques étaient au courant de cette guerre mais pas les populations des pays qu’on visitait, poursuit Rachid Mekhloufi. Attention, on ne faisait pas que jouer au football ! On allait visiter les usines, on discutait avec les populations, on expliquait ce qui se passait en Algérie. On était le bras de la révolution à travers le football. Nos résultats et notre manière de jouer nous aidaient énormément. Les gens qui nous voyaient débarquer se posaient des questions : « C’est quoi cette équipe ? D’où ils viennent ces diables ? » On avait une équipe du tonnerre ».

Sur le terrain justement, le jeu proposé se veut à l’image de la lutte indépendantiste : offensif. Et ça marche : en moyenne, l’équipe marque 4 buts par match. « Sur le plan tactique, une constante : l’attaque dans le spectacle, analyse Rachid Mekhloufi. Venus d’horizons différents, nous n’avons pas de problèmes pour réussir l’amalgame puisque nous vivons ensemble, partageons les mêmes joies et les mêmes peines. Autant de conditions idéales à un jeu collectif »

Petit à petit, la fatigue s’accumule, en raison des conditions précaires d’accueil et de voyage, et la lassitude d’affronter des formations moins talentueuses pointe le bout de son nez. D’autant que la direction du FLN se désintéresse petit à petit de ses ambassadeurs à crampons. Au printemps 1961, une dernière tournée de matchs les mène en Bulgarie, Yougoslavie, Roumanie, Hongrie et Tchécoslovaquie. La FIFA reconnaît l’équipe algérienne dans la foulée de l’indépendance gagnée le 18 mars 1962. Une fois leur suspension levée, la plupart des joueurs rebelles retournent jouer dans le championnat français.

Antoine Klein, Toulouse

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En se baladant à Paris vers 1900, à l’heure du déjeuner ou le dimanche, il n’était pas rare d’apercevoir des bandes d’ouvriers porter des cages de football en bois, en direction des pelouses du bois de Vincennes ou du jardin des Tuileries. Parfois, ce sont de simples pierres qui font office de poteaux. La loi de 1901 sur la liberté d’association a favorisé le développement du tissu associatif sportif, qui casse l’isolement social des grandes villes. Les cafés accueillent le siège de plusieurs associations, servent à y ranger le matériel ou à s’y retrouver après un match.

« Un bon footballeur est un bon soldat »

Face au développement de cette pratique populaire, aristocrates, patrons et Église catholique tentent d’encadrer la pratique du ballon rond. L’Union des sociétés françaises de sports athlétiques (USFSA), dirigée notamment par Pierre de Coubertin, défend le privilège aristocratique et bourgeois de la pratique. Dans La revue athlétique, on apprend par exemple que « joué par des mineurs et des ouvriers des grandes usines, gens qui ne passent pas pour avoir l’esprit chevaleresque, le football devient nécessairement brutal et dangereux. Joué par des jeunes gens bien élevés, il reste ce qu’il est, un excellent exercice, d’adresse, d’agilité, de force, de sang-froid, auquel on peut se livrer sans se départir des règles de courtoisie ». L’Église, de son côté, assure son emprise sur les pratiques sportives et footballistiques via la Fédération gymnastique et sportive des patronages de France (FGSPF). Pour tous, le football a pour objectif d’habituer le peuple à l’obéissance et à l’effort dans l’optique d’une guerre qui viendrait venger l’humiliation subie en 1870 contre l’armée prussienne. Les comparaisons entre le football et la guerre sont fréquentes. L’équipe adversaire devient un ennemi, et le capitaine un général. Un bon footballeur fera un bon soldat aux quatre coins du monde. C’est la logique belliciste et colonialiste défendue par Pierre de Coubertin : « Je voudrais que vous ayez l’ambition de découvrir une Amérique, de coloniser un Tonkin et de prendre un Tombouctou. Le football est l’avant-propos de toutes ces choses ».

Dans cette volonté d’utiliser le football à leurs fins politiques et économiques, les patrons ne sont pas en reste. Suivant l’adage d’Henry Ford – « Faites faire du sport aux ouvriers. Pendant ce temps, ils ne penseront pas à l’organisation syndicale », certains créent des clubs d’entreprise tels que l’Association sportive Michelin à Clermont-Ferrand dès 1911, l’Amicale des employés des magasins Casino en 1919 ou encore le Football Club de Sochaux par J-P Peugeot en 1929. Le football, en améliorant la condition physique des ouvriers, permet d’augmenter leur productivité. 

La propagande par le foot

Au début du XXème siècle, les militants des syndicats et des partis sont à la fois méfiants vis-à-vis d’un sport tenu par la bourgeoisie, et sceptique quant à la possibilité de donner envie de jouer à des travailleurs qui ont sué toute la journée sur la chaîne de production. Mais suite à la limitation de la journée de travail à 11 heures (loi Millerand de 1900) et à l’instauration de la semaine à 6 jours (loi de 1906), obtenu grâce à des décennies de luttes, certains militants de la SFIO sont persuadés qu’il faut aussi combattre le capitalisme sur le terrain du sport. En 1907, ils créent l’Union sportive du parti socialiste dont les objectifs sont de « développer la force musculaire et purifier les poumons de la jeunesse prolétarienne », offrir « un palliatif à l’alcoolisme et aux mauvaises fréquentations » et « amener au parti de jeunes camarades ». Malgré le manque de moyens, un premier championnat ouvrier rassemblant 10 équipes est organisé en 1910. « On avait des chaussures, des sur-vêtements qui n’étaient pas adaptés. On n’y pensait même pas. On a été très heureux » se souvient un joueur. 

Dans les mêmes années, les universités populaires et les coopératives ouvrières de consommation créent leurs propres clubs sportifs affilié à la fédération sportive athlétique socialiste. En 1909, le club athlétique socialiste (CAS) voit le jour au sein de la coopérative de la Bellevilloise dans le XXème arrondissement parisien. La coopérative organise des meetings autour de sa politique associative ou fait appel à son Harmonie des coopératives pour animer les manifestations sportives. De manière générale, les coopératives sont soucieuses d’assurer la diversité politique de leurs équipes (socialistes, libertaires, communistes, ouvriers non politisés) et se battent contre la volonté de certains socialistes d’imposer aux licenciés l’encartement politique à la SFIO.

« Le sport neutre n’existe pas »

Dans l’entre-deux-guerre, le football est majoritairement pratiqué par les travailleurs. Les organisations ouvrières sportives suivent les évolutions des scissions et unions des partis. Après le Congrès de Tours de 1920, le football ouvrier se divise entre la communiste Fédération sportive du travail (FST), et la socialiste Union des sociétés sportives et gymniques du travail (USSGT). Pour la première, le club de foot doit être « l’antichambre des organisations révolutionnaires ». La stratégie « classe contre classe » est appliquée au terrain, comme le rappelle les fondateurs de l’Étoile sportive de Gentilly en 1930 : « la bourgeoisie utilise le sport pour embrigader militairement les jeunes ouvriers et leur inculquer l’esprit chauvin. Le sport neutre n’existe pas. Vous ! Jeunes travailleurs, n’avez rien à faire dans ces formations de défense capitaliste. Seul votre développement corporel et moral de classe vous intéresse. Partout où vous vous trouvez, vous ne devez jamais oublier que vous êtes des ouvriers. C’est pourquoi, pour votre intérêt particulier, et dans l’intérêt de l’ensemble des travailleurs de Gentilly, vous viendrez nombreux à notre club ». L’USSGT, quant à elle, défend l’accessibilité des pratiques sportives à tous·tes. 

Les années 20 sont également marquées par des victoires électorales communistes et socialistes dans des villes de la banlieue parisienne, ou de Lille, Roubaix, Toulouse. Sous la houlette de ces municipalités rouges, le football ouvrier connaît un important essor local, notamment grâce à la construction d’infrastructures sportives. En 1926, le stade Lénine est inauguré à Ivry-sur-Seine. Plus généralement, la pratique du football s’inscrit dans les luttes ouvrières du moment. En 1928, un match entre l’Union sportive ouvrière d’Halluin et la Jeunesse sportive ouvrière de Puteaux est organisé au vélodrome de Vincennes pour soutenir les grèves dans les usines textiles d’Halluin. L’année suivante, le 29 décembre 1929, deux cents militants communistes et réfugiés politiques italiens interrompent le match opposant l’AS Roma à l’équipe du Stade de Paris avec des slogans antifascistes. Chaque dimanche, l’Internationale est chantée au début des matchs, alors que la mi-temps est souvent l’occasion de prises de paroles politiques ;

Un mur antifasciste sur la pelouse

En 1934, le Komintern (Troisième internationale) change de stratégie, délaissant celle de « classe contre classe » au profit d’un « front populaire » contre le fascisme. L’été de cette année doivent se tenir à Paris les « Spartakiades », des jeux sportifs internationaux organisés depuis 1928 contre les jeux olympiques capitalistes. L’occasion d’expérimenter grandeur nature la possibilité de cette union. L’événement est rebaptisé « Rassemblement international des sportifs contre le fascisme et la guerre ». Une Coupe du monde du football ouvrier rassemble 12 équipes, en réponse à celle qui s’est tenue deux mois plus tôt en Italie fasciste. Les joueurs français trouvent des logements pour les joueurs des autres équipes, collent des affiches dans la rue et distribuent près de 400 000 tracts. Les matchs sont organisées dans les stades municipaux de Clichy, Saint-Denis ou d’Ivry, avec dans les tribunes des banderoles « Sport rouge, front rouge ».

Les militants entrevoient dans ce succès sportif de l’été 34 et dans la possible union sportive une préfiguration du Front populaire. Comme le rappelle le maire d’Ivry, « l’unité totale de la classe ouvrière étant encore impossible, nous la voulons là où elle est possible. Nous ne voulons pas de l’unité des militants communistes et socialistes dans les camps de concentration comme en Allemagne ». Le 24 décembre 1934, délégués de la FST et de l’USSGT se retrouvent au Congrès de l’unité sportive rouge avec pour objectif affiché « l’unité internationale ».

À l’unanimité, la Fédération sportive et gymnique du travail (FSGT) est crée et affirme dans son préambule que « devant les menaces fascistes et les dangers de guerre, les organisations sportives des travailleurs ne sauraient prolonger plus longtemps leur division, ne méconnaissant pas les enseignements qui se dégagent des durs combats que la classe ouvrière des autres pays a dû engager contre des adversaires dont la victoire n’a été possible qu’en raison de la division ouvrière ».

A la FSGT, fédération omnisports, le sport est un enjeu de lutte autant qu’un moyen. D’un côté, on se bat pour un sport différent accessible à toutes et tous sans discriminations. Ses membres s’engagent contre l’organisation des Jeux Olympiques de 1936 en Allemagne nazie et pour l’Olimpiada Popular de Barcelone. La FSGT cherche aussi à influencer les politiques sportives, notamment auprès du socialiste Léo Lagrange, sous-secrétaire aux Loisirs et aux Sports dans le gouvernement du Front populaire. Plus tard, elle militera pour le développement de l’éducation physique et sportive à l’école. 

Aujourd’hui, la FSGT continue de faire vivre cette histoire populaire chaque soir, sur des terrains souvent cabossés.

Antoine Klein, Toulouse

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Comme le synthétise parfaitement Mickaël Correia dès les premières pages de son ouvrage Une Histoire Populaire du Football : « En parallèle d’un football dominant qui tiendra une place croissante dans la culture consumériste, un autre football s’est construit par en bas grâce à sa diffusion au sein des classes populaires ». Une grande partie des éléments historiques évoqués dans la suite de cet article sont issus de la première partie de ce livre que l’auteur a appelé : Défendre. L’auteur de cet ouvrage de référence met en avant le football comme lieu de résistance contre l’ordre bourgeois¹Les éléments de l’article extraits de cette partie ne feront pas l’objet d’un renvoi systématique dans les notes de bas de page. Nous vous invitons à lire cet excellent livre !.

Pour mesurer l’ampleur de la pratique de ce sport, rien qu’en France, la Fédération Française de Football (FFF) revendique 2 000 000 de licencié·e·s (dont plus de 200 000 sont des femmes). Et il y a encore d’autres fédérations qui proposent de pratiquer le foot²celle réservé·e·s aux collègien·ne·s et lycéen·ne·s l’Union nationale du sport scolaire (UNSS) ou aux salarié·e·s, fonctionnaires et cadres d’entreprises comme la Fédération Française du Sport d’Entreprise (FFSEE) ou encore la Fédération sportive et gymnique du travail (FSGT) créée en 1934 pendant la dynamique du Front Populaire, fusion des fédérations sportives des partis socialistes et communistes – 4700 clubs et 270000 licencié·e·s, mais pas uniquement pour jouer au foot mais le nombre le plus important de joueuses et joueurs à inclure est sans doute toutes celles et tous ceux qui jouent au football hors de ces fédérations tous les jours sur les terrains qui restent accessibles, dans les city stades, dans la rue, dans un parc, pour faire un match, un tournoi et pour s’amuser.

D’où vient la pratique du foot ? 

Dans les formes dont on a trouvé les traces en Europe au 14^ème siècle, pas toujours nommées football, il pouvait y avoir des règles mais elles changeaient d’un lieu à l’autre, d’une partie à la suivante, souvent en fonction de l’espace et des enjeux du match, mais la base commune n’a guère évolué depuis : Il s’agit d’une pratique collective qui se jouent entre deux équipes avec un ballon sphérique. Beaucoup de choses ont changé dans nos sociétés et dans la pratique du foot en 600 ans, mais pas cette base commune qui permet à chacun·e de dire qu’elle joue ou non au football. 

Au 14eme siècle en Angleterre, ce sont parfois des villages qui s’affrontent ou certaines catégories sociales en son sein comme les hommes mariés contre les hommes célibataires ou les femmes mariées contre les femmes célibataires. Ce sont des équipes de plusieurs centaines de personnes qui peuvent jouer pendant plusieurs heures voire plusieurs jours dans un immense champ, une forêt ou un village. Ça peut être violent et, en tout cas, ça a été un outil de destruction des champs de propriétaires terriens à qui on voulait donner une leçon tout en prétendant seulement vouloir jouer au foot. Sans nécessairement étudier en profondeur l’éventail des possibilités de mobilisation collective en Angleterre au 14eme siècle, on peut facilement imaginer le potentiel qu’offre une partie de foot de plusieurs centaines de personnes pendant plusieurs heures dans de telles situations.

Pour toutes ces raisons, les classes dirigeantes ont voulu interdire ou au moins contrôler cette pratique. Jusqu’au 17^ème siècle c’est ce qu’ont essayé de faire les rois et monarques en tout genre, l’Église également, mais sans véritablement affecter la pratique du football.

Les bourgeois arrivent et veulent garder le foot pour eux

Ce qui va véritablement mettre à mal la pratique c’est la disparition des grands espaces communs et l’apparition de la propriété privée. L’enclosure des terres c’est-à-dire la séparation concrète des terrains par des enclos fait des ravages parmi les collectivités paysannes qui vont massivement quitter la campagne et quasiment cessé de pratiquer le foot tel qu’il l’était jusqu’alors. Parmi tous les effets de l’enclosure sur le foot, il y en a un premier très concret : les terrains étendus sans autre limite que celles que les joueurs et joueuses fixaient en début de partie disparaissent derrière des barrières érigées par une nouvelle classe qui émerge, la bourgeoisie. 

Cette nouvelle classe prend peu à peu le pouvoir et tolère le football mais uniquement sur des aires de jeux réduites et bien délimitées pour une trentaine de joueurs. Avec le développement de l’état et de la police, les possibilités de répression des classes dirigeantes augmentent et, avec elles, leurs capacités à faire respecter l’interdiction du football hors des lois nouvellement imposées. L’exode rurale entraine une grande partie de la classe paysanne dans les villes ou la police est présente. De toutes façons, dans les villes, les patrons des nouvelles manufactures ne laissent pas assez de temps libre pour jouer au foot, comme tous leurs autres jeux, sports ou pratiques collectives populaires.

L’émergence de la bourgeoisie déclenche un mouvement de réforme dans l’ensemble de la société et donc aussi de l’organisation des classes dirigeantes qui doivent désormais former leurs jeunes hommes à « prendre en main l’essor du capitalisme industriel et colonial britannique » ⁴citation exacte de Mickaël Correia, p27, ed. La Découverte, 2018. A partir de 1830, les écoles aristocrates ouvrent leur porte aux enfants de la bourgeoisie et changent leur système pédagogique. Un football codifié par les autorités éducatives, pratiqué sur des terrains mis à disposition par les écoles a toute sa place dans cette éducation. Il est parfois même obligatoire. Les premières lois du football sont rédigées très rapidement : l’arbitre apparaît ainsi en 1881. 

Les premières compétitions commencent aussi à s’étendre à travers le pays avec le développement des réseaux ferrés.

Ramener le foot à la maison

Avec le développement du capitalisme et sa classe possédante, émerge une autre classe : la classe ouvrière. En Angleterre jusqu’en 1874, elle n’a ni le temps ni l’énergie de jouer au foot. Mais cette année-là, grâce à l’organisation de leur mouvement et d’âpres luttes pour la réduction du temps de travail, les ouvriers gagnent et obtiennent le droit d’arrêter la semaine de travail le samedi à 14h. Les classes dirigeantes se rendent rapidement compte que des ouvriers reposés sont plus productifs, leur principale inquiétude sera alors de contrôler par tous les moyens possibles ce que les ouvriers feront de ce temps qui n’est désormais plus consacré à travailler. 

Elles vont créer des clubs de foot partout en Angleterre. Les églises dans l’espoir de les éloigner des pubs qui leur faisaient déjà concurrence les dimanches et les patrons pour éloigner les ouvriers des syndicats et encourager le sentiment d’appartenance à l’entreprise et l’illusion d’une communauté d’intérêt, de l’ouvrier jusqu’au chef. Des traces de cette période existent encore aujourd’hui, certains clubs ayant perduré : 

• Les clubs anglais d’Aston Villa, d’Everton ou des Bolton Wanderers qui jouent encore aujourd’hui au plus haut niveau du championnat sont issus de clubs créés par des paroisses
• Les patrons :
  • West Ham (Ham pour Hammers c’est-à-dire les marteaux utilisés dans cette industrie), Manchester United (a changé de nom, mais était un club d’une compagnie ferroviaire), Arsenal (ouvriers de l’armement) ; 
  • Plus tard dans les années 1920 et 1930 en Italie avec la Juventus (Fiat), aux Pays-Bas avec Philipps (PSV Eindhoven), en Allemagne avec Bayer (Bayer Leverkusen) et en France avec Peugeot (FC Sochaux), etc.

Mais surtout, les ouvriers jouent. Dans tout le pays, dans tous les secteurs, les hommes de la classe ouvrière jouent de nouveau massivement au football. Ils jouent à une forme moins libre que les générations passées, mais jouent tout de même. Les femmes en revanche sont interdites de pratiquer : soit on interdit aux clubs de leur prêter des terrains, soit on interdit aux hommes qui ont une licence à la fédération de jouer contre elles. 

Les matchs de foot commencent à attirer plusieurs milliers puis dizaines de milliers de spectateurs. Et des équipes créées par des ouvriers dont les joueurs sont tous ouvriers comment à se développer aussi en s’appuyant sur les nouveaux espaces et droits arrachés par la classe ouvrière. Ils vont aussi apporter une nouvelle façon de jouer au foot avec des équipes qui privilégient la passe et le contrôle collectif de la balle. Face aux bourgeois et aux aristocrates qui jouent individuel et physique, qui voient la passe comme un échec personnel sauf quand il s’agit de dégager le ballon très loin devant jusqu’aux attaquants, la victoire des ouvriers arrive dès 1883. La passe ouvrière vient de ridiculiser les dribbles aristocrates et bourgeois. 

Le dribble redeviendra efficace et véritablement « noble » grâce aux joueurs noirs brésiliens qui quelques années plus tard le réinventent en ajoutant finesse, dextérité et roublardise à la dimension physique. La colonisation britannique et les anciens étudiants des écoles anglaises ont en quelques années diffusé le foot en Amérique du Sud, en Afrique, en Asie et dans le reste de l’Europe.

Les joueuses sont des stars et les stars sont des joueuses

Quand la 1^ère guerre mondiale éclate, l’État anglais envoie massivement les hommes de la classe ouvrière au front et l’industrie se réorganise pour produire des armes. Rien que dans l’industrie d’armement, 1 000 000 femmes sont recrutées. On les appelle les munitionnettes et entre 1915 et 1918 elles vont créer 150 équipes de foot. Ces joueuses et leurs équipes vont rencontrer un incroyable succès à travers tout le pays. 

Elles vont organiser des compétitions et des matchs pour collecter de l’argent pour des hôpitaux militaires, pour la Croix-Rouge ou des fonds de pension de soldats et vont attirer rapidement des foules de dizaines de milliers de spectateurs et spectatrices. La fin de la guerre et le licenciement en quelques mois de 750 000 ouvrières ne vont rien changer à cet engouement et au développement des équipes. Les Dick, Kerr Ladies, une des équipes star de cette époque, fera par exemple 67 matchs en 1921, avec en moyenne 13000 dans le public ! Elles feront au passage une partie de ces matchs pour soutenir les mineurs qui déclenchent en avril 1921 une grève massive !  

Mais quand les championnats anglais masculins qui étaient devenus professionnels avant la guerre et qui s’étaient arrêtés en 1914 souhaitent reprendre la compétition en 1920, la fédération craint la concurrence que représentent les équipes de femmes. Et vont trouver bien des alliés dans une société dans laquelle la classe dirigeante souhaite éviter toute émancipation des femmes et à la fin de 1921, tous les clubs affiliés à la fédération sont interdits de prêts un terrain aux équipes féminines. 

Dans les années qui suivent, la FIFA, créée en 1904, décide de l’organisation de la première coupe du monde (masculine) du foot en 1930 en Uruguay. La coupe du monde au Qatar est la 22^ème coupe du monde (masculine). La prochaine coupe du monde féminine ne sera que la 9^ème organisée par la FIFA.

Mathieu Pastor (Paris 20^ème)

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